돌 지난 아이 ‘엄마’, ‘아빠’ 말 못하면? 선천성 난청 징후일 수 있어요!

돌 지난 아이 ‘엄마’, ‘아빠’ 말 못하면? 선천성 난청 징후일 수 있어요!

도움말: 일산백병원 이비인후과 이승재 교수

 

아이 말이 늦다면? 선천성 난청부터 의심해야

생후 1세 이후 ‘엄마’, ‘아빠’ 같은 단어를 발음하지 못하거나, 또래보다 언어 발달이 늦다면 단순한 말더듬이나 성격 문제보다 선천성 난청(congenital hearing loss) 가능성을 먼저 고려해야 합니다. 특히 생후 3~4개월이 지나도 큰 소리에 놀라는 반응이 없거나, 6개월 이후 주변 소리에 관심을 보이지 않는다면 전문가의 진료가 필요합니다.

신생아 청각 선별검사는 필수

대한청각언어재활학회에 따르면 신생아 1,000명 중 약 1~3명이 선천성 난청을 가지고 태어납니다. 이를 조기에 발견하기 위해 출생 직후 신생아 청각 선별검사(NEHS, Newborn Hearing Screening)가 중요합니다. 부모는 검사 결과에 이상이 없어도 아이의 청각 반응을 지속적으로 관찰하고, 의심 증상이 나타날 경우 즉시 이비인후과 전문의에게 상담을 받아야 합니다.

 

소아 난청 원인: 유전과 환경

소아 선천성 난청의 원인은 유전적 요인(50~60%)과 환경적 요인으로 나뉩니다. 대표적인 유전자 변이에는 SLC26A4, GJB2, OTOF 등이 있으며, 국내에서도 이들 유전자 관련 난청 사례가 보고되고 있습니다.

환경적 요인에는 조산, 신생아 중환자실(NICU) 입원, 풍진‧거대세포바이러스(CMV) 감염, 이독성 약물 노출, 과도한 소음 등이 포함됩니다.

소아 난청의 주요 원인 요약

유형	세부 원인
유전적 요인	SLC26A4, GJB2, OTOF 유전자 변이
환경적 요인	조산, 감염(CMV, 풍진), NICU 입원, 약물, 소음

 

 

조기 개입은 결정적 시기 안에!

청각 및 언어 발달에 있어 생후 6개월부터 만 5세까지는 '결정적 시기(critical period)'로 불립니다. 이 시기 내에 보청기 착용, 인공와우 이식, 언어 재활 등 청각 재활을 시작하면 효과가 가장 뛰어납니다.

난청 정도별 치료 방법

난청 정도	청력 손실 (dB)	치료 방법
경도 난청	25~40	보청기 착용 고려
중등도~고도 난청	41~90	보청기 착용 필수
심도 난청/전농	90 이상	인공와우 수술 필요

현재 건강보험공단 기준으로, 양측 고도 난청(70dB 이상)에서 어음 변별력 50% 이하일 경우 인공와우 수술 급여가 인정됩니다.

 

보청기·인공와우 외에도 언어 재활 병행해야

일산백병원 이비인후과 이승재 교수는 “보청기나 인공와우만으로는 충분하지 않다”며, “언어 치료, 청각 훈련, 정기적인 평가, 매핑(mapping)까지 병행해야 효과적인 청각 발달이 가능하다”고 강조합니다.

부모의 역할과 예방 수칙

• 임신 중 풍진, CMV 예방 및 이독성 약물 자제
• 출생 후 신생아 청각 선별검사 필수
• 삼출성 중이염 등 청력에 영향을 주는 질환 조기 치료
• 소음 노출 제한, 이어폰 사용 줄이기

또한, 부모와 교사는 청각 보조기기에 대한 긍정적인 인식을 심어주고, 아이가 또래와 사회적 상호작용을 잘할 수 있도록 격려해야 합니다.