소화불량인 줄 알았는데 췌장암? 구별해야 할 5가지 차이

췌장암은 소화불량과 유사한 증상으로 시작되기 쉽습니다. 진짜 위험 신호는 무엇인지 의학 데이터를 바탕으로 비교합니다.

 

소화불량 vs 췌장암 초기 증상, 헷갈리는 이유

췌장암은 초기에 소화기 증상으로 시작하는 경우가 많아, 단순한 기능성 소화불량(FD)과 혼동되기 쉽습니다. 하지만 미세한 차이를 알고 있다면 위험 신호를 조기에 구별할 수 있습니다.

췌장암과 소화불량의 주요 증상 비교

항목	기능성 소화불량 (FD)	췌장암 초기
복부 통증 양상	명치 쪽의 속쓰림, 가스참	깊고 둔한 통증, 등이나 허리로 방사
식욕 변화	보통은 정상 또는 일시적 감소	지속적인 식욕 저하, 음식을 보면 거부감
체중 변화	크게 변화 없음	설명되지 않는 체중 감소
대변 상태	일반적이거나 일시적 설사/변비	기름진 변, 회색 변, 변비와 설사 반복
동반 증상	속 더부룩함, 트림	황달, 당뇨 악화, 피로감 동반 가능
시간 경과에 따른 변화	식이 조절·약물로 호전	시간이 지나도 점점 악화

췌장암, 왜 소화불량처럼 보일까?

췌장은 소화 효소를 분비하는 장기입니다. 췌장 기능이 떨어지면 지방 흡수가 저하되고, 이로 인해 다음과 같은 증상이 발생합니다:

• 소화가 안 되고 가스가 차는 느낌
• 기름기 있는 변이 뜨고 닦아도 잘 안 지워짐 (지방변)
• 식후 속이 거북하고 공복감이 없음

이러한 증상은 일반적인 기능성 소화불량과 유사하지만, 치료 반응이 없고, 체중 감소·황달이 동반되면 반드시 정밀 검사를 고려해야 합니다.

 

의학적 근거

• Gastroenterology (2018): 췌장암 환자 중 52%가 초기에 소화불량 유사 증상만 호소
• American Cancer Society: 6개월 내 5kg 이상 체중 감소 + 소화장애는 정밀 영상 진단 권고

어떤 검사를 받아야 할까?

다음과 같은 상황이라면 단순 위내시경보다는 복부 CT 또는 MRI, 췌장 종양 표지자(CA 19-9)를 포함한 혈액검사가 필요합니다:

• 소화불량 증상이 2주 이상 지속되며 식욕 저하가 동반
• 명확한 원인 없이 3~5kg 이상 체중 감소
• 등 통증이나 허리 통증이 함께 나타남
• 황달, 진한 소변, 회색 변이 동반됨

결론: 증상의 경과와 반응이 핵심입니다

기능성 소화불량은 대부분 식습관이나 위산, 장 운동 문제로 발생하며 비교적 잘 조절됩니다. 반면 췌장암은 점점 악화되는 증상과 약물 반응이 없는 지속성이 특징입니다.

“일시적인 불편함이 아닌, 설명되지 않는 변화”가 있다면 반드시 전문가 진료를 받아보는 것이 필요합니다.